VIDEO

Contaminantes biológicos

¿Qué son los contaminantes biológicos

Son organismos o restos de organismos que afectan la calidad del aire en espacios cerrados. Algunos de ellos pueden deteriorar las superficies, no sólo en interiores sino también al aire libre. Estos contaminantes se desplazan a través del aire y son a menudo invisibles. Entre los más comunes podemos mencionar las bacterias, el musgo, los mohos, la caspa de mascotas, la saliva de los gatos, los ácaros del polvo, las cucarachas y el polen. Las siguientes son algunas de las muchas fuentes de las que provienen estos contaminantes:

·        Las bacterias son transportadas por el hombre, los animales, el suelo y los restos vegetales.

·        Los virus se transmiten a través del hombre y los animales

·        El polen proviene de las plantas

·        La proteína de la orina de las ratas y ratones es un poderoso alérgeno. Una vez seca puede entrar en suspensión.

Las dos condiciones que deben cumplirse para favorecer la actividad de los contaminantes biológicos son la presencia de nutrientes y humedad. Dichas condiciones pueden darse en lugares tales como cuartos de baño, sótanos húmedos o inundados, humidificadores y acondicionadores de aire y cierto tipo de alfombras y mobiliario. El musgo, los mohos y otros contaminantes biológicos se desarrollan en los sistemas de aire acondicionado central, desde los cuales se distribuyen por todo el hogar.

¿Cuáles son sus efectos sobre la salud?

Existen diversas afecciones causadas por contaminantes biológicos:

·        Algunos contaminantes biológicos pueden provocar reacciones alérgicas, incluyendo neumonitis por hipersensibilidad, rinitis alérgica y ciertas formas de asma. Las reacciones alérgicas sólo tienen lugar después de una exposición reiterada a un alérgeno biológico específico. Sin embargo, estas reacciones pueden producirse tanto inmediatamente después de la reexposición al agente en cuestión como luego de una exposición a largo plazo. Personas que han experimentado solamente reacciones alérgicas leves o que no han presentado ninguna reacción en absoluto pueden, repentinamente, volverse muy sensibles a determinados alérgenos.  

·        Enfermedades infecciosas, como la gripe, el sarampión, la tuberculosis y la varicela, se transmiten a través del aire

·        Algunos tipos de musgo y mildiu liberan toxinas patógenas que atacan diversos órganos y tejidos, incluyendo el hígado, el sistema nervioso central, el tubo digestivo y el sistema inmunológico. Ciertas enfermedades como la fiebre del humificador, son causadas por microorganismos que crecen en los sistemas de calefacción y aire acondicionado. Sin embargo, no se sabe bien si estas enfermedades constituyen una reacción alérgica o una respuesta tóxica.

·        Los síntomas por exposición a contaminantes biológicos incluyen estornudos, ojos llorosos, accesos de tos, insuficiencia respiratoria, mareos, letargo, fiebre y problemas digestivos. Los niños, los ancianos y las personas que sufren de problemas respiratorios, alergia y enfermedades pulmonares son particularmente susceptibles a los agentes biológicos patógenos que se hallan en espacios cerrados.

¿Cómo puedo reducir la exposición a los contaminantes biológicos?

Puede hacerlo de diversas maneras:

·        Instale extractores de aire con salida al exterior en cocinas y cuartos de baño. Asegúrese de que su secarropas también tenga salida al exterior.

·        Mantenga la humedad relativa en 30-50%; seque las superficies húmedas y repare todo desperfecto de plomería.  

·        Limpie y seque bien las alfombras y materiales dañados por el agua (si es posible, dentro de las 24 horas) o considere la posibilidad de cambiarlos.

·        Limpie su casa regularmente, Esto le permitirá reducir –aunque no eliminar–  el nivel de ácaros del polvo, polen, caspa de mascotas y otros agentes alergénicos.

·        Aire los desvanes y ambientes reducidos para evitar la formación de humedad.

·        Tome las medidas necesarias para reducir al mínimo el nivel de contaminantes biológicos en los sótanos. Limpie y desinfecte regularmente los desagües de los mismos. Si fuere necesario, utilice un deshumidificador para mantener la humedad relativa entre el 30 y el 50 por ciento.

·        Mantenga limpios y en buen estado todos los artefactos que están en contacto con el agua. Haga revisar y limpiar el horno, la bomba de calor, el sistema de aire acondicionado central o de pared y el humificador de las estufas. Cambie los filtros de la calefacción y acondicionadores de aire con la frecuencia que indique el fabricante. 

Contaminantes químicos

Los contaminantes químicos pueden provocar un daño de forma inmediata o a corto plazo (intoxicación
aguda), o generar una enfermedad profesional al cabo de los años (intoxicación crónica).
Para que la inhalación de un contaminante químico no produzca efectos irreversibles a largo plazo, su
concentración en el aire debe ser inferior a un cierto valor límite previamente establecido. El valor de la
concentración ambiental de un contaminante químico se puede conocer midiendo adecuadamente dicho
parámetro, para lo que se precisan instrumentos de lectura directa o toma de muestras del contaminante
y posterior análisis químico que cuantifique su presencia. La evaluación del riesgo para las personas
expuestas a contaminantes químicos supone, además de la comparación de la concentración ambiental
existente con el valor límite de exposición la ponderación con el tiempo que dura la exposición al mismo.
Algunos contaminantes químicos ejercen su acción tóxica de forma inmediata o en corto plazo de tiempo,
por lo que debe procurarse que la concentración ambiental del mismo no supere un cierto valor (valor
techo). En estos casos, la concentración media durante la jornada laboral no es un dato utilizable en
prevención, sino que debe conocerse la concentración que se alcanza puntualmente y compararla con el
“valor techo”.

La mayoría de contaminantes químicos producen efectos perjudiciales a partir de cierta dosis (“cantidad”), por lo que se puede trabajar en contacto con ellos por debajo de esa dosis sin que aparezcan efectos
irreversibles en la mayor parte de los casos, pero ciertos contaminantes de reconocido potencial
carcinógenico pueden provocar la aparición de la enfermedad a muy bajas concentraciones. Es por ello
que el contacto con estos agentes debe evitarse y las medidas preventivas exigibles son más estrictas.
Los agentes “sensibilizantes” pueden provocar, así mismo, sensibilizaciones en ciertos individuos, incluso trabajando en ambientes cuya concentración ambiental pueda estar por debajo de los valores límites
de exposición.

CRITERIOS PREVENTIVOS BÁSICOS

NORMATIVA BÁSICA

Ley 20/86 (Ley básica de residuos tóxicos y peligrosos), y reglamentación equivalente de vigencia en las
diferentes Comunidades Autónomas.
Real Decreto, 1078/93  y Real Decreto 363/95, sobre clasificación, envasado y etiquetado de sustancias y
preparados peligrosos.
Real Decreto 2414/61. Reglamento de Actividades molestas, nocivas y peligrosas.
Real Decreto 665/1997 sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la
exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo.
Orden de 9/4/86 sobre prevención de riesgos y protección de la salud de los trabajadores por la presencia
de plomo metálico y sus compuestos iónicos en el ambiente de trabajo.
Orden de 9 / 4 / 86 sobre prevención de riesgos y protección de la salud de los trabajadores por la presencia
de cloruro de vinilo en el ambiente de trabajo.
Orden de 31/10/84 sobre prevención de riesgos y protección de la salud de los trabajadores por la presencia de amianto en el ambiente de trabajo, y Orden de 26/7/93 de modificación.
Orden de 9/3/71. Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
Directiva 91/322/CEE. Sobre valores límite para algunas sustancias.
Directiva 90/394/CEE. Sobre exposición laboral a agentes cancerígenos.
TLV´s de la American Conference of Governmental Industrial Hygenists (ACGIH).

La prevención de posibles riesgos originados por la exposición a contaminantes químicos se basa en la
actuación, según un esquema clásico de actuación, sobre el foco de contaminación, sobre el medio y
sobre el receptor (individuos expuestos).
Como medidas generales de actuación en el foco destacan las siguientes:
• Selección de equipos adecuados.
• Sustitución de productos, cuando las características toxicológicas del agente en cuestión (cancerígenos, sensibilizantes) justifiquen la búsqueda de alternativas a las sustancias químicas utilizadas.
• Modificación del proceso, cuando técnicamente sea posible, de forma que se eliminen operaciones
especialmente contaminantes.
• Encerramiento de procesos, cuando son generadores de agentes químicos y puede prescindirse de la
presencia continuada de personas en sus cercanías.2
• Extracción localizada, implica la instalación de un sistema de ventilación que elimine el contaminante en el momento de su generación en el foco.
• Mantenimiento preventivo de las instalaciones y equipos de trabajo. El envejecimiento de la maquinaria en general aumenta el riesgo de fugas y deficiencias en los materiales que pueden favorecer la
presencia de agentes químicos en el ambiente de trabajo.
 La actuación preventiva en el medio supone casi siempre una serie de medidas correctoras de apoyo que
por sí solas no suelen solucionar los problemas de contaminación, pero que unidas a aquéllas aplicadas
en el foco o receptor reducen el riesgo. Como ejemplo pueden citarse los siguientes:
• Limpieza de los locales y puestos de trabajo, de forma periódica, puesto que la existencia de vertidos
o derrames genera nuevos focos de contaminación adicionales y dispersos.
• Señalización de riesgos, que advierte de los peligros y las precauciones a adoptar.
• Ventilación general, cuya filosofía es diferente de la extracción localizada, ya que lo que intenta es
diluir la concentración del contaminante en el ambiente, pero no lo elimina al generarse. Por ello
sólo es de utilidad como medida preventiva de complemento, o en aquellos casos de lejanía de los
operarios del foco y cuando los agentes químicos presentan poca toxicidad.
• Sistemas de alarma, que avisan óptica o acústicamente de la superación de un cierto nivel de concentración ambiental de un compuesto químico, a través de sistemas de detección en continuo.
• Muestreos periódicos, cuya finalidad es conocer la concentración ambiental  de forma periódica en
aquellas situaciones en las que el muestreo inicial no permite afirmar que la concentración ambiental está claramente por debajo de los límites establecidos.
Las medidas preventivas sobre las personas expuestas, son fundamentalmente:
• Formación e información acerca de los riesgos posibles que genera la manipulación de ciertas sustancias químicas. Implica organizar las actuaciones necesarias para que los operarios reciban una
formación previa a la incorporación al puesto de trabajo, así como la temática de la información
toxicológica básica acerca de las sustancias que se manipulan, mediante el etiquetado y señalización
de las mismas, según se regula en la legislación española.
• Equipos de protección individual (EPI), con la salvedad de que deben ser certificados y de uso solo
complementario.
• Aislamiento del trabajador. Se emplea en procesos que no requieren la presencia próxima continua
del operario, sino que éste se limita a controlar el proceso, y esto puede realizarlo a distancia, lo que
se aprovecha para aislar del ambiente al individuo, creándole un microclima en su área de permanencia.

Contaminantes físicos.

Los contaminantes físicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola presencia altera la calidad de sus componentes, es decir son caracterizados por un intercambio de energía entre persona y ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varios razones el contaminante físico que más que otros esta relacionado con la geología ambiental es la radiactividad (natural o artificial).  Por ejemplo: Algunas formas de energía como el ruido, luz intensa, radiaciones ionizantes, vibraciones, temperaturas, presión, etc.

La siguiente clasificación es de los tipos de contaminantes físicos más estudiados por la Higiene del Trabajo:

•             Ruido y vibraciones.

•             Radiaciones ionizantes y no ionizantes.

•             Temperatura, humedad, velocidad del aire presión atmosférica.

•             Calor (estrés térmico).

•             Presiones y depresiones.

•             Campos eléctricos y magnéticos.

Algunas de las enfermedades profesionales producidas por los agentes físicos se pueden clasificar en enfermedades producidas por:

•      Agentes térmicos.

•      Presión atmosférica.

•      Vibraciones mecánicas.

•      Radiaciones ionizantes.

•      Ruido.

Enfermedades producidas por Agentes Térmicos

   

Enfermedades producidas por altas temperaturas. Cuando la temperatura del cuerpo aumenta por encontrarse el trabajador en un ambiente caluroso, el organismo actúa para mantener la temperatura normal, aumentando la circulación de la sangre para transportar calor al cuerpo a la superficie de la piel y perderlo por radiación (acelerando el ritmo cardiaco con la consiguiente fatiga de corazón), aumentando el sudor para rebajar la temperatura por evaporación, lo que debe compensarse ingiriendo agua y sal, ya que el sudor contiene un 5% de cloruro sódico y disminuyendo la actividad física y el rendimiento.

Se presentan en industrias con hornos de fusión, fabricación de cemento, fundiciones, etc., en las que no existe humedad o en aquellas otras en donde  se combina con un exceso de humedad, como lavanderías, destilerías, azucareras, etc. Dando lugar a lesiones locales y generales como:

      

LESIONES LOCALES: lesiones locales agudas, oculares, calambres, etc.

           

LESIONES GENERALES: Golpe de calor, insolación, agotamiento por calor, sincope y paro cardiaco.

Enfermedades producidas por bajas temperaturas. Cuando la temperatura del cuerpo desciende, se reduce la circulación de la sangre para disminuir la perdida de temperatura y se produce una vasoconstricción de la piel para reducir la superficie de radiación. Si la temperatura del cuerpo baja de los 34ºC el trabajador puede quedar semiinconsciente, resultándole doloroso el movimiento; Al bajar de 31ºC, llega a perder la conciencia y por debajo de los 28ºC se produce la muerte por fibrilación del corazón.

Estas situaciones ocurren en los trabajos en cámaras frigoríficas, fabricación de hielo, en los marineros, etc., y pueden dar lugar a lesiones locales o generales como:

•      LESIONES LOCALES: Congelaciones, reacciones inflamatorias.

•      LESIONES GENERALES: Enfriamiento general, a frigore, hipotermia accidental, etc.

Enfermedades producidas por la presión atmosférica.

    

Se presenta en trabajadores sometidos a la hipertensión, bien de cajones o con escafandras o en los sometidos a hipo presión atmosférica, a miles de metros por encima del nivel del mar. Como enfermedad más significativa por hipertensión se pueden citar los accidentes osteoarticulares, localizados en las articulaciones de la cadera y hombro. La etapa mas grave de la enfermedad por descompresión se caracteriza por una inestabilidad vasomotora que puede llegar al colapso circulatorio, shock y coma.

La enfermedad mas importante por hipo presión es la edema pulmonar, rara y grave producida por la exposición rápida a las alturas superiores a 2700 m., el mal de los aviadores, producido por alturas superiores a 2500 m., pudiendo llegar al coma de las alturas a los 7000 m.

 

Las manifestaciones mas generales son enrojecimiento de la piel, hemorragia d la nariz, encías y pulmones, vómitos, mareos, perdida del equilibrio e incluso algunos casos pueden llegar a producir la muerte.

 

Enfermedades producidas por las vibraciones mecánicas

   

Se presentan principalmente en grupos de trabajadores como picapedreros, mineros, etc., sometidos a vibraciones que en ocasiones pueden afectar a todo el cuerpo, ya que estos se trasmiten a través del esqueleto.

Entre las enfermedades locales más significativas se citan, a nivel de mano, la de “dedo muerto”, que puede aparecer después de 2 años trabajando y solo en la zona afectada; a nivel de carpo, la enfermedad de Kienbock o necrosis semilunar, que aunque rara, puede ocasionar la impotencia de la mano, con dolor en el carpo y posteriormente podrían presentarse lesiones musculares, nerviosas u ostearticulares, como la enfermedad de Loriga, propia de los trabajadores que emplean herramientas de aire comprimido.

Enfermedades producidas por radiaciones ionizantes

Recordemos que las radiaciones ionizantes pueden ser de dos tipos, electromagnéticas o corpusculares, emanadas de la desintegración atómica de substancias radiactivas naturales o artificiales.

La irradiación natural, proviene de los rayos cósmicos, la radiación terrestre procedente de substancias radiactivas existentes en la corteza terrestre y la radiación interna procedente de radioelementos inhalados e incorporados al organismo, como el potasio 40, el radio o el radón. La exposición a este tipo de radiaciones puede dar lugar a efectos locales en la piel según la dosis, cataratas, esterilidad, radio epidermis, depilación transitoria, etc.

La irradiación artificial, proviene de la contaminación del medio ambiente por desechos radiactivos, sedimentación de polvos o partículas radiactivas producidas por ingenios nucleares, exposición de trabajadores (radiólogos, mineros de uranio, personal de centrales nucleares, etc.), usos médicos de las radiaciones para diagnostico y tratamiento de las enfermedades o del funcionamiento de ciertos aparatos emisores de radiaciones. La exposición a este tipo de radiaciones puede dar lugar a efectos locales en la piel según la dosis, como alteraciones sanguíneas, anemia plástica, leucemias, necrosis ósea, cáncer, etc.

Enfermedades producidas por el ruido

La acción del ruido intenso sobre el organismo humano se puede manifestar de varias formas, bien por la acción refleja o por repercusión sobre el psiquismo de la persona. Entre las acciones del ruido intenso sobre el organismo humano destacan: acción sobre el aparato circulatorio (aumento de la presión sanguínea y de la actividad cardiaca, vasoconstrucción periférica, etc.), acción sobre el metabolismo (acelerándolo), acción sobre el aparato muscular (aumentando la tensión) y acción sobre el aparato digestivo (inhibiendo dichos órganos).

Cuando el ruido en función de la intensidad y el tiempo, actúa sobre el oído, llega a producir un trauma sonoro irreversible del órgano de Corti. Para llegar a este estado han de darse determinadas circunstancias, ya sea un traumatismo lento, por actuar el ruido intenso en el oído y lesionar la célula sensorial, o bien un accidente agudo intenso que pueden dar lugar a una deformación o lesión de la membrana basilar.

La acción del ruido intenso sobre el organismo humano se puede manifestar de varias formas, bien por la acción refleja o por repercusión sobre el psiquismo de la persona.

Entre las acciones del ruido intenso sobre el organismo humano destacan: acción sobre el aparato circulatorio (aumento de la presión sanguínea y de la actividad cardiaca, vasoconstrucción periférica, etc.), acción sobre el metabolismo (acelerándolo), acción sobre el aparato muscular (aumentando la tensión) y acción sobre el aparato digestivo (inhibiendo dichos órganos).

Cuando el ruido en función de la intensidad y el tiempo, actúa sobre el oído, llega a

producir un trauma sonoro irreversible del órgano de Corti. Para llegar a este estado han de

darse determinadas circunstancias, ya sea un traumatismo lento, por actuar el ruido intenso

en el oído y lesionar la célula sensorial, o bien un accidente agudo intenso que pueden dar lugar a una deformación o lesión de la membrana basilar.

La exposición del oído a un ruido intenso suele provocar una disminución en la capacidad auditiva de este, que puede ser temporal o permanente. La perdida temporal de la capacidad auditiva (también llamada fatiga auditiva), consiste en una disminución de la sensibilidad auditiva, que se presenta después de una exposición corta a un ruido intenso y que desaparece al cabo de unos minutos de permanecer en un ambiente no ruidoso.

Cuando la exposición al ruido intenso es diaria y se prolonga durante mucho tiempo, la recuperación de la sensibilidad auditiva puede ser solo parcial y a medida que el proceso avanza, se producen disminuciones de la sensibilidad en la banda conversacional; del sordo profesional se pasa a sordo social.

Los factores que poseen una mayor influencia en el desarrollo de la sordera causada por la exposición al ruido son las siguientes:

§  intensidad del ruido

§  frecuencias

§  tiempo de exposición, y

§  susceptibilidad del individuo.

 

Contaminantes tóxicos

Los contaminantes más peligrosos

Todos conocemos, en mayor o menor medida, los males que ocasiona la contaminación. Ésta, un grave problema que todos los países deben afrontar, se refiere a cualquier sustancia que pueda generar algún daño en la naturaleza o en un ser vivo, la cual proviene de la actividad humana y genera una alteración negativa en el medio ambiente.
Existen varias sustancias contaminantes, pero algunas de ellas sobresalen por tener un mayor grado de contaminación, toxicidad y provocar efectos más notorios, tanto en la naturaleza como en los seres vivos. Dentro de estas sustancias contaminantes, podemos nombrar a los metales pesados, los organoclorados, los PAHs, las partículas y los radionucleidos.
Estas sustancias, con un alto porcentaje de toxicidad, son consideradas los contaminantes más peligrosos e impactan de forma considerable en aguas, suelos y atmósfera.


La contaminación de estos lugares y zonas conllevan grandes peligros y riesgos, donde todo ser vivo, natural y vegetal, puede sufrir grandes y graves consecuencias ya que puede incorporar en su organismo cualquiera de estos contaminantes.

Entre las distintas consecuencias de estos contaminantes peligrosos, muchas enfermedades, como distintos tipos de cáncer (cáncer del pulmón, piel, vejiga, hígado, riñón, próstata, etc.), tienen lugar.
A continuación, nos adentraremos un poco más en cada uno de estos contaminantes.
En el caso de los metales pesados, debemos mencionar al arsénico, al cadmio, al cromo, al mercurio y al plomo como metales peligrosos y carcinogénicos, es decir, que producen cáncer.

Dentro de los compuestos organoclorados, situamos a las dioxinas, hexaclorobenceno, PCBs y DDT como sustancias muy contaminantes y peligrosas. Amén de ser alguno de ellos cancerigenos, traen problemas en el sistema inmune, endocrino, en el desarrollo de feto y sistema nervioso, entre otras complicaciones más.

Refiriéndonos a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), tenemos que reparar en que son considerados como COPs, compuestos orgánicos persistentes, cuyos principales impactos en la salud humana se refleja en sus propiedades genotóxicas. Esto significa que provocan daños al material genético. Así mismo, muchos PAHs son carcinógenos y pueden provocar efectos adversos en la reproducción, el desarrollo y el sistema inmunológico.

Por su parte, los radionucleidos hacen alusión a la contaminación radiactiva, la cual acarrea graves perjuicios para la salud humana y para el medio ambiente, tales como cáncer, mutaciones genéticas e inmunodeficiencia. A modo de ejemplo, nombramos al uranio 238 y radio 226 como elementos radiactivos peligrosos.

Por último, esta comprobado por muchos estudios de epidemiología humana que la contaminación por partículas esta relacionada con enfermedades respiratorias y con un aumento de mortalidad prematura, ya que las mismas generan enfermedades respiratorias y del corazón.

Cálculo de la concentración en el punto de contacto y de la dosis externa

Cálculo de la dosis suministrada
La DS se calcula utilizando la siguiente ecuación: 
Ds = (CTFD)/(MP)
Donde:
C = concentración promedio durante el período de exposición
T= tasa de contacto: la cantidad  de medio contactado por unidad de
tiempo. Sus unidades dependen  del estado físico del medio;
habitualmente: l/día (líquidos), mg/día (sólidos), m
3
/día (gases).
F = frecuencia de exposición (días/año)
D = duración de exposición (años)
M = masa corporal media durante la exposición (kg)
P = tiempo de premediación (días) La Ds se puede encontrar también en la literatura calculada para dos
supuestos de distinto grado de conservadurismo:
- Exposición más probable (MLE, most likely exposure): la
media de la tasa de exposición de la población
- Exposición máxima razonable (RME, reasonable maximum
exposure): corresponde al percentil 95 de la tasa de
exposición de la población.
-
Incertidumbres.  Las principales fuentes de incertidumbre en el cálculo
de la DS son:
- la variabilidad en los datos analíticos
- el uso de modelos para estimar algunas variables
- uso de valores supuestos para algunos parámetros.

Evaluación de la exposición

La evaluación de la exposición consta de tres etapas:
1) Caracterización del Escenario de Exposición
2) Identificación de las Rutas de Exposición
3) Cuantificación de la Exposición
EVALUACIÓN  DE LA EXPOSICIÓN

1) Caracterización del Escenario de Exposición


 2) Identificación de las Rutas de Exposición
La trayectoria que sigue un tóxico desde la fuente de emisión hasta el
contacto con las poblaciones previamente seleccionadas como
potencialmente expuestas (incluyendo  la vía de ingreso del tóxico a los
organismos expuestos)
Una ruta medioambiental completa incluye 4 elementos: 
™ Fuentes y mecanismos de emisión de tóxicos
™ Medio de retención y transporte (o medios en el caso de
que haya transferencias de un medio a otro):
compartimentos medioambientales
™ Punto de contacto potencial entre el medio contaminado y
los individuos
™ Vía de ingreso al organismo (vía de exposición) 1. Fuente de contaminación. Las características fundamentales de
la fuente son su localización y los mecanismos de emisión.
 Transporte y destino del tóxico (Compartimentos
medioambientales):

El análisis del proceso de transporte de tóxicos en el medio ambiente
permite contestar las siguientes preguntas sobre los tóxicos:
• ¿Cuáles especies químicas están presentes en las fuentes dentro del
sitio?
• ¿En qué medios, dentro y fuera del sitio, y en qué formas químicas
se encuentran los tóxicos?
• ¿En qué medios y en qué localizaciones se podrán encontrar en el
futuro?
Los X pueden: 
™ acumularse en uno o más medios incluyendo el de recepción
™ transportarse por una corriente de agua, disuelto o suspendido en
algún sedimento, o por
™ los vientos, en estado gaseoso o en los polvos
™ transformarse físicamente (volatilización, precipitación),
químicamente (fotólisis, hidrólisis, oxidación, reducción, etc.) o
biológicamente (biodegradación)
Con los modelos se puede estudiar la cinética de los tóxicos en cualquier
lugar de la ruta
Uno de los propósitos del análisis de destinos y transportes es  predecir
las exposiciones futuras y para servir de base en el diseño de
estrategias de prevención de la contaminación. 3. Punto de Exposición. Cualquier contacto potencial entre los
pobladores con un medio contaminado es un punto de exposición. Son más
importantes los puntos de exposición dónde la concentración que va a ser
contactada sea la más alta y dónde la población expuesta se clasifique
como de interés especial por pertenecer a un grupo sensible.
4.Vías de exposición. el mecanismo por medio del cual el tóxico
entra  al  organismo.  En  el  caso  de  exposiciones ambientales las vías de
exposición son ingestión, inhalación y contacto cutáneo. 
La selección de cuáles vías se deben de estudiar, depende de los medios
en los que se encuentre el tóxico en el punto de contacto. 
 Identificación de las rutas significativas
Se consideran como significativas, y merecen ser evaluadas, las rutas
completas de exposición que produzcan exposiciones efectivas
Muestreo biológico y/o biomarcadores  :    se  identifica  la  presencia  del
tóxico o sus manifestaciones dentro de los organismos expuestos

 3) Cuantificación de la Exposición La  cuantificación  de  la  exposición  consiste  en  determinar  la  magnitud,
frecuencia y duración de las exposiciones de los individuos miembros de
la población para cada una de las rutas significativas.
Si la exposición ocurre durante un determinado período, la exposición
total se divide entre el tiempo  de ocurrencia para calcular la  tasa de
exposición promedio por unidad de tiempo y frecuentemente esta tasa
promedio de exposición se expresa por unidad de masa corporal.
La dosis externa o ingesta es la cantidad de contaminante con la que los
receptores entran en contacto  por unidad de tiempo y masa corporal
(mg/kg/día)
La  dosis absorbida es la parte de la dosis externa que penetra en el
torrente sanguíneo para su distribución en el organismo. 
En ER se suele utilizar la Dosis externa ó ingesta ó Dosis suministrada
(ó ADD: dosis diaria promediada durante un período definido de
exposición). Se expresa en términos de la cantidad de la sustancia (mg) en
contacto  con  el  cuerpo  por  unidad  de  masa  corporal  (Kg)  por  unidad  de
tiempo (día)Al  área física que comprende el lugar donde se derraman o emiten los
tóxicos al ambiente, donde se transportan y donde las poblaciones entran
en contacto con los medios contaminados.
Las características del sitio y de  las poblaciones que interesan serán
aquellas que son útiles para estimar las exposiciones.
Descripción del sitio
Variables que puedan tener influencia sobre la movilidad de los tóxicos y
los niveles de contaminación: para alimentar los modelos de transporte y
destino y estimar las dosis suministradas: 
clima, vegetación, topografía, edafología (composición y estructura de
suelos) y geohidrología (estratos en el subsuelo, acuíferos subterráneos y
corrientes superficiales).
En lo que se refiere al suelo y al subsuelo es conveniente describirlos en
función de la humedad, pH, contenido de carbono orgánico y presencia de
otros intercambiadores de iones.Descripción de las poblaciones
dentro del sitio y sus cercanías, así como los que pudieran quedar
expuestos en el futuro. Las poblaciones se describen especificando
aquellas características que influyen en la exposición y sus consecuencias:
1. Localización la información más importante es su  posición
relativa con respecto a la fuente de contaminación y a la dirección de
los desplazamientos más probables de los tóxicos.
2. Subpoblaciones especiales son las más susceptibles de sufrir un
daño al quedar expuestas a un determinado agente
3. Patrones de actividad de los individuos en el escenario; están
determinados por el  tipo de uso del escenario de exposición. para
caracterizar su efecto sobre la intensidad, frecuencia y duración de las
exposiciones:
™ determinar el porcentaje del tiempo que los individuos pasan dentro
del escenario de exposición. 
™ clasificar las subpoblaciones de acuerdo a si realizan sus actividades
a la intemperie, en el interior o en ambos ambientes
™ identificar los cambios estacionales de actividades
™ determinar si la población local tiene acceso restringido o ilimitado
al sitio
™ identificar las características de la población que pudieran estar
determinadas por el sitio.

Identificación de los peligros

Existe un problema?
¿Hay algo en el ambiente que provoca o puede producir efectos adversos
sobre la salud?
Se realiza mediante la recopilación y análisis de la información disponible
sobre los efectos del X: - efecto tóxico, 
- propiedades físico-químicas
- Comportamiento en el Medio Ambiente
Se trata de precisar si el X es: agente carcinógeno  genotóxico, no
carcinógeno, teratógeno,…

4.-Evaluación de riesgo

La evaluación de riesgo toxicológico (ER) es un proceso cuyo objetivo  final es estimar la probabilidad de que un X produzca efectos tóxicos en el organismo.
La ER es una herramienta de predicción cuantitativa de los efectos adversos  sobre la salud humana causados por compuestos químicos presentes en el medio ambiente.  Es un proceso largo y difícil estructurado en etapas para alcanzar conclusiones válidas: a medida que se incrementan los datos conseguidos, va disminuyendo la incertidumbre
Esta metodología se desarrolló  en EEUU (décadas 70-80): necesidad de  una metodología estandarizada (dado que las nuevas técnicas analíticas alcanzaban límites de resolución más bajos): Risk Assesment in the Federal Government: Managing the Process (1983).

LA METODOLOGÍA DE LA EVALUACIÓN TOXICOLÓGICA DE
RIESGOS
Estructurada en cuatro etapas:
1. Identificación de los Peligros o Identificación del Riesgo:
Determinación de los efectos adversos
2. Evaluación de la Exposición: Determinación de las
concentraciones/dosis a las cuales la población está expuesta
3. Valoración de la Toxicidad o Relación Dosis-Respuesta:
Determinación de la relación entre la dosis o nivel de exposición y la
severidad de los efectos
4. Caracterización del Riesgo: Integración de los datos anteriores
En la práctica no se realizan  de forma secuencial:
- Las tres primeras se llevan a cabo simultáneamente mediante
experimentación (animales, in vitro, epidemiológicos, clínicos…)
Caractericación: interpretación global de los resultados obtenidos

Efectos no cancerígenos

Efectos cancerígenos

Los índices de toxicidad para cancerígenos que se encuentran publicados son el peso de la evidencia y el factor de pendiente.

La mayoría de los estudios experimentales para determinar la capacidad de una substancia para inducir cáncer, se hace con animales de laboratorio a concentraciones del cancerígeno mucho más altas de las que se podrían presentar en las exposiciones a tóxicos ambientales. Esto se hace porque, a concentraciones bajas se necesitan lotes experimentales muy grandes en experimentos de larga duración. Se han hecho experimentos con decenas de miles de roedores con duración de varios años. Para obtener datos a más corto plazo y con un número más reducido de animales se tienen que hacer experimentos en los que la concentración del tóxico sea varias órdenes de magnitud mayores que las que el hombre pueden encontrar en el medio ambiente. En los estudios de carcinogénesis experimental se utilizan dosis similares a la máxima dosis tolerable, que es la dosis que el animal de laboratorio puede tolerar sin que presente síntomas de intoxicación que induzcan estados de enfermedad diferentes al cáncer.

Concepto de no-tolerancia. La carcinogénesis es un fenómeno para el cual no se considera apropiado el concepto de tolerancia. Se supone que un número reducido de eventos a nivel molecular puede producir cambios en una célula que pueden conducir a una proliferación descontrolada y eventualmente a un estado clínico de enfermedad. Por lo tanto, no existe un nivel de exposición en el que un cancerígeno no presente una probabilidad, no importa que tan pequeña, de originar un cáncer. Esto quiere decir que no hay dosis que se considere libre de riesgo.

Lo anterior, se aplica a los cánceres formados por el mecanismo de genotoxicidad. Los cánceres inducidos por mecanismos diferentes al anterior, como podría ser la elevación de la incidencia de cáncer debido a que el tóxico acelera la reproducción celular sin afectar la integridad del ADN, presentan un comportamiento similar al de los tóxicos no cancerígenos y el índice de toxicidad más adecuado en este caso es la dosis de referencia DdR.

Peso de la evidencia. Es una evaluación de la información existente para determinar si un compuesto se puede considerar como cancerígeno para humanos. La información se caracteriza en forma separada, la proveniente de estudios humanos y animales, como suficiente, limitada, inadecuada, inexistente o evidencia de no efecto. En base a esta información la substancia se asigna a uno de los grupos que aparecen en la Tabla que sigue

Tabla 2.5.2.A. Clasificación de la Cancerogenicidad por Peso de la Evidencia.
GRUPO	DESCRIPCION
A B  B1   B2 C D E	Cancerígeno para Humanos Probable cancerígeno para Humanos Hay información limitada con humanos Hay información suficiente en animales pero no con humanos Posible cancerígeno humano No clasificable como cancerígeno para humanos Evidencia de no-carcinogenicidad para humanos La clasificación de peso de la evidencia que se presenta en esta tabla, se basa fundamentalmente en la demostración experimental de que la substancia produce tumores. En la actualidad se ha propuesto una alternativa diferente para clasificar los cancerígenos en función de la información experimental disponible. En esta clasificación las substancias se agrupan en tres grandes categorías: 1.-Cancerígeno Comprobado/Probable, 2.-No se ha probado que sea cancerígeno y 3.- No es probable que sea cancerígeno. Se propone que se le de peso a los resultados obtenidos en estudios de genotoxicidad in vitro y que no se dependa exclusivamente de los resultados de estudios de tumorogénesis. Después de asignar la substancia a cualquiera de los 3 grupos, se hace una descripción resumida de la base experimental para clasificar la substancia en esa categoría.